VIH : perspectives d’avenir…

La recherche pour aboutir à vaincre le virus du sida avance sur plusieurs fronts. D’abord, au niveau de la recherche fondamentale sur la pathogenèse [1] du virus. Celle-ci concerne des études allant de la structure biologique des composants du virus et de ses réservoirs dans l’organisme, au rôle de l’activation immunitaire, en passant par les mécanismes intervenant lors de l’infection.

La prévention

La prévention s’inscrit aussi dans une stratégie importante dans la lutte contre le sida. Le relâchement des comportements et le nombre des infections qui ne diminue pas montrent que nous sommes dans une impasse. Cependant, le cadre est de mieux en mieux circonscrit (voir graphique ci-contre). L’intégration des approches combinées entre prévention, dépistage et soins sera sans doute la meilleure façon de “frapper” sur tous les fronts. En effet, un traitement antirétroviral donné tôt et bien suivi assurera à la personne infectée par le VIH une survie très proche de celle de la population générale et réduira la transmission du virus. Les autres pistes en matière de prévention sont encore à explorer ou attendent de montrer leur efficacité, telles que celles de la circoncision, les microbicides, etc.

Stratégies pour le futur

L’année 2008 a vu arriver de nouvelles classes et molécules, mais les années suivantes seront-elles aussi prolifiques ? La question se pose… (voir article page 4). Il n’en reste pas moins que le futur de la prise en charge du VIH reste parsemé d’embûches. Avec le vieillissement, de nouvelles complications apparaissent, l’ostéoporose, les risques cardio-vasculaires et l’hypertension, l’insuffisance rénale, les troubles métaboliques et hormonaux (diabète, dyslipidémie), et certains cancers qui touchent de plus en plus les personnes infectées par le VIH. La plupart de ces interrogations concernant des pathologies émergentes chez les séropositifs n’ont toujours pas trouvé de réponse. Mais on se rend compte de l’importance du traitement précoce, et il ne serait pas étonnant que les prochaines normes soient situées autour d’un taux de CD4 supérieur à 500/mm3 sous traitement. En effet, chez les personnes atteignant ce confortable taux et après six ans de suivi sous traitement ARV, le taux de mortalité est équivalent à celui de la population générale. L’autre piste, c’est celle des “HIV controllers”, ces personnes infectées qui ne développent pas la maladie. Dans cette population, il a été démontré que les lymphocytes T8 jouaient un rôle-clé. Pour des raisons génétiques, chez ces “veinards”, les lymphocytes CD8 ont une action puissante et rapide, que les chercheurs ont vérifiée par des tests in vitro. Cette découverte devrait orienter la recherche vaccinale, avec l’espoir de reproduire le même type de réponse immunitaire chez les séropositifs “non contrôleurs”. Vous l’aurez compris, la voie menant vers l’éradication du VIH ne sera pas ouverte demain, mais les nouvelles classes, les nouvelles molécules et les nouvelles voies de recherche ouvrent de nouveaux horizons pour les personnes infectées par le VIH. À nous de rester sereins face à cela et à ne pas baisser la garde…