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Lexique Médical › Cytologie

Définition

Étude des caractères morphologiques et fonctionnels des cellules.

La cytologie recourt essentiellement à l’examen microscopique des cellules.

- La cytologie exfoliatrice étudie les cellules qui se détachent naturellement d’un épitélium : frottis vaginaux, cellules vésicales dans les urines, cellules de la muqueuse bronchique dans les crachats, etc...

- La cytologie par ponction, ou cytoponction, indiquée pour les organes profonds et les tumeurs inaccessibles par une voie naturelle, étudie des cellules prélevèes par aspiration au moyen d’une aiguille.

La cytologie apporte des renseignements précieux mais ne permet pas de diagnostic formel : d’une part, certaines lésions non tumorales (virales par exemple) présentent les mêmes signes que des modififcations morphologiques généralement observées dans les tumeurs malignes ; d’autre part, une cytologie normale ne permet pas d’exclure une tumeur, le prélèvement ayant pu porter sur une zone saine.

Larousse médicale - Édition 1998

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