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Lexique Médical › Cachexie

Définition

État d’affaiblissement profond de l’organisme, lié à une dénutrition tès importante.

La cachexie en elle-même n’est pas une affection, mais un symptôme dont les causes sont diverses. Elle peut être la conséquence d’une anorexie (diminution ou perte totele de l’appetit).

Chez les malades atteints d’un cancer (cachexie cancereuse), cette anorexie est due à une altération du goût ou une aversion acquise pour certains aliments, en particulier la viande.

Ces phénomènes seraient provoqués par des substances sécrétées par la tumeur elle-même, les cachexines.

La cachexie anorexique peut également accompagner une insuffisance cardiaque grave et chronique.

Une forme particulière de cachéxie est causée par l’anorexie mentale, autorestriction alimentaire d’origine psychique.

Il est possible d’observer un état de cachexie malgré une conservation de l’appetit, au terme d’une longue évolution, dans certain cas d’hyperthyroïdie, en particulier chez les personnes agées.

La cachexie des maladies chroniques infectieuses (sida, tuberculose) ou inflamatoires (connectivites) est encore mal expliquée.

Larousse - Édition 1998

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