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Cellule nuclée du sang humain, dont les diverses varitées jouent pour la plupart un rôle dans le défense contre les agents étranger à l’organisme.
Syn. : globule blanc
Les leucocytes se distinguent des hématies (globules rouges) par leur cytoplasme plus pâle, depourvu d’hemmoglobuline, et par la présence d’un noyau. Ils sont en outre plus gros (jusqu’à 15 micrométres de diametre) et moins nombreux (de 4 000 à 10 000par millimetre cube de sang).
On distingue les polynucléaires (possédant un noyau à plusieurs lobes) neutrophiles, basophiles et éosinophiles, les monocytes et lymphocytes.
Larousse médical - Édition 1998